가슴 정중앙 깊숙이에서 넓은 부위에 걸쳐 묵직한 느낌 또는 조이는 느낌이며, 사람에 따라서 협심증을 다른 부위에서 느끼기도 하는데 배꼽부터 턱 사이 어느 부위에서든 느낄 수 있으며 소화불량이나 치통, 어깨 통증으로 착각하고 지내는 경우도 많습니다. 심장근육에 혈액을 공급하는 관상동맥이 동맥경화증, 혈전 등과 같은 병변으로 인해 좁아지거나 막히게 되면 심장 혈액 공급에 문제가 생깁니다. 평상시 안정상태에서는 심장의 기능이 왕성하지 않아 관상동맥이 좁아져 있거나 부분적으로 막혀 있더라도 혈액 공급에는 큰 문제가 없어 이때에는 별다 른 증상을 느끼지 못합니다. 하지만 심장이 바쁘게 움직여야 할 상황에서는 평소보다 더 많은 양의 혈액이 공급되어야 하는데 이때 좁아져 있는 관상동맥 으로 필요한 혈액량을 공급할 수 없어 심장근육에 혈류와 산소공급이 부족하게 되고, 그 결과 가슴통증, 호흡곤란 등의 증상이 동반되는 협심증이 발생 하게 됩니다.

관상동맥의 경련(연축)으로 혈류가 감소되어 발생합니다.

심장혈관이 혈전, 연축 등의 원인에 의해 갑자기 막히는 경우, 심장의 전체에 또는 일부분에 혈액과 산소 공급이 완전히 차단되어 심장 근육의 조직이 괴사 하는 상황을 심근경색증이라고 합니다. 가슴통증, 심장수축기능 저하, 부정맥 등의 심각한 합병증을 유발하게 되며 급사를 일으키는 무서운 질환입니다.

관상동맥질환은 전부 심장에 피가 부족해서 생긴 것이므로 이들을 통틀어 허혈심장병이라고 합니다.